Frankreich landet Batterie-Gigafabrik mit Süßungsmitteln, Null

Von Gilles Guillaume und Elizabeth Pineau

PARIS (Reuters) – Frankreich hat die Konkurrenz aus Deutschland und den Niederlanden um ProLogiums erstes Autobatteriewerk in Übersee dank der Lobbyarbeit von Präsident Emmanuel Macron, Deal-Süßstoffen und wettbewerbsfähigen Strompreisen geschlagen, sagten Führungskräfte des taiwanesischen Unternehmens.

Nachdem die Liste der Länder von 13 auf drei eingegrenzt wurde, gab ProLogium bekannt, dass es sich für die nordfranzösische Hafenstadt Dünkirchen für seine zweite Gigafabrik entschieden hat, in der Batterien in großem Maßstab hergestellt werden sollen.

Da die Produktion im Jahr 2026 beginnen soll, wird die Gigafabrik die vierte in Nordfrankreich sein und zu einem aufstrebenden Spezialcluster im Zentrum der europäischen Elektroautoindustrie beitragen.

Europa ist derzeit weitgehend auf in Asien hergestellte Batterien für Elektroautos angewiesen, und nationale Führungskräfte bieten verschiedene Anreize, um die eigene Industrie auszubauen.

Dies ist noch dringlicher geworden, seit die Vereinigten Staaten im vergangenen Jahr ihr Inflation Reduction Act in Höhe von 430 Milliarden US-Dollar verabschiedet haben, das umfangreiche Steuersubventionen zur Reduzierung der CO2-Emissionen vorsieht und gleichzeitig die inländische Produktion und Fertigung ankurbelt.

Macron, der sich zu Beginn des Überprüfungsprozesses mit ProLogium-CEO Vincent Yang traf, gab am Freitag in Dünkirchen die Investition in Höhe von 5,2 Milliarden Euro (5,7 Milliarden US-Dollar) bekannt.

Er kündigte außerdem an, dass der chinesische Konzern XTC New Energy Materials über ein Joint Venture mit dem französischen Unternehmen Orano 1,5 Milliarden Euro in ein Werk in Dünkirchen investieren will, um Materialien für Batterien herzustellen.

Europa ist bei der Beschaffung und Verarbeitung von Rohstoffen für Batterien wie Lithium, Kobalt und Mangan stark auf Asien angewiesen.

„Wir haben eine Industriepolitik entwickelt, um mit China und den Vereinigten Staaten konkurrenzfähig zu sein. Die Ergebnisse, die wir in Dünkirchen und in ganz Frankreich sehen, sind kein Zufall“, sagte Macron in der Werkstatt einer örtlichen Aluminiumfabrik.

Gilles Normand, Executive Vice President von ProLogium, sagte, dass Finanzminister Bruno Le Maire dabei geholfen habe, sich bei der Europäischen Kommission für finanzielle Anreize der EU einzusetzen, nachdem Macron Yang vor mehr als einem Jahr einen Pitch vorgelegt hatte.

„Dann wurde mir klar, dass es einige interessante Möglichkeiten geben könnte“, sagte Normand gegenüber Journalisten.

NOTWENDIGKEIT EINER STRATEGISCHEN AUTONOMIE

Macron sagte, die EU habe sich der französischen Denkweise über die Notwendigkeit einer größeren europäischen Autonomie angeschlossen, nachdem COVID und der Krieg in der Ukraine Schwachstellen in der Lieferkette aufgedeckt hätten.

„Ohne unsere Offenheit zu gefährden, handeln wir, um unsere Interessen, unsere Unabhängigkeit … zu schützen und unser europäisches Wirtschafts- und Sozialmodell durchzusetzen“, schrieb Macron in einem Leitartikel der Financial Times.

Das ProLogium-Angebot machte auch den harten Wettbewerb zwischen den EU-Mitgliedstaaten um Aufträge deutlich.

Der Zeitpunkt für den Sieg Frankreichs über Deutschland und die Niederlande ist für Macron ein glücklicher Zufall. Er möchte die monatelangen Streiks und Proteste gegen seine Anhebung des Rentenalters beenden und skeptischen Wählern zeigen, dass sein wirtschaftsfreundlicher Vorstoß Früchte trägt.

ProLogium geht davon aus, dass das Projekt direkt 3.000 und indirekt viermal so viele Arbeitsplätze schaffen wird, ein Segen in einer Region, in der sowohl rechtsextreme als auch linksextreme politische Parteien nach Jahren des industriellen Niedergangs bei den Wählern einen hohen Stellenwert haben.

Die Entstehung eines Industrieclusters rund um die drei bereits in Arbeit befindlichen Batteriefabriken sei an sich schon eine Attraktion, da sie eine kritische Masse an Materiallieferanten und Facharbeitern biete, sagte Normand.

Ein weiterer Pluspunkt Frankreichs war sein preisgünstiger CO2-freier Strom, der von einer der größten Kernkraftwerksflotten der Welt, aber zunehmend auch von Offshore-Windparks und Solaranlagen erzeugt wird.

Normand fügte hinzu, dass die Regierung den Deal mit einem Anreizpaket versüßt habe, nannte jedoch keine Einzelheiten, während die Europäische Kommission weitere Subventionen prüfte.

Macrons Regierung ist bestrebt, die jüngste Lockerung der EU-Beihilfevorschriften zu nutzen, um neue Steuererleichterungen und andere Subventionen anzubieten, um Investitionen in grüne Technologien zu fördern.

Er kündigte am Donnerstag an, dass die Regierung eine neue Steuergutschrift im Wert von bis zu 40 % der Kapitalinvestitionen eines Unternehmens in Wind-, Solar-, Wärmepumpen- und Batterieprojekte anbieten werde.

Unterdessen hofft die Regierung, die Verbrauchernachfrage nach in Europa hergestellten Elektroautos anzukurbeln, indem sie einen Bargeldanreiz in Höhe von 5.000 Euro für Fahrzeuge bereitstellt, die bei ihrer Produktion anspruchsvolle CO2-arme Standards erfüllen, wodurch außereuropäische Autos praktisch ausgeschlossen werden.

(1 $ = 0,9084 Euro)

(Berichterstattung von Gilles Guillaume, zusätzliche Berichterstattung und Text von Leigh Thomas; Redaktion von David Gregorio, Emelia Sithole-Matarise, Elaine Hardcastle)