Meinung

Nachdem Mike Pence die letzten zweieinhalb Jahre damit verbracht hat, vom republikanischen Publikum ausgebuht und in den sozialen Medien verspottet zu werden, ist er zu dem Schluss gekommen, dass das amerikanische Volk endlich für ihn bereit ist. Nachdem nun die obligatorische Zeit des Gebets und der Kontemplation hinter uns liegt, hat der ehemalige Vizepräsident offiziell die Unterlagen für seine Kandidatur für das Präsidentenamt eingereicht.

Es ist kein Geheimnis, ob Pence den ehemaligen Präsidenten Donald Trump besiegen und die Führung seiner Partei übernehmen konnte. Das Rätsel ist, warum er glaubt, überhaupt eine Chance zu haben.

Pence ist ein fotonegatives Bild zeitgenössischer politischer Attraktivität, das gleichzeitig Republikaner, Demokraten und Unabhängige abstößt. In seinem verblüffenden Glauben, dass er Präsident werden könnte, demonstriert er die Macht des Ehrgeizes, die den Verstand selbst des erfahrensten Politikers trübt.

Auch wenn Pence Sie an einen Regionalmanager eines mittelständischen Kugellagerherstellers in Indiana erinnert, ist es leicht zu erkennen, wie er sich selbst davon überzeugen konnte, dass er Präsident werden sollte. Sein Lebenslauf weist alle traditionellen Merkmale auf dem Weg ins Weiße Haus auf: eine Zeit im Kongress, dann eine Amtszeit als Gouverneur, dann seine Zeit als Vizepräsident.

Zu diesen Themen hat Pence selten oder nie ein Wort des Widerspruchs zum konservativen Katechismus geäußert, sei es zu Steuern, zum Sicherheitsnetz oder zur Abtreibung. Er ist ein wiedergeborener Christ, dessen Glaube in einer Partei voller Evangelikaler sowohl inbrünstig als auch aufrichtig ist. Und verleiht die Tatsache, dass er Vizepräsident war, seiner Präsidentschaftskandidatur nicht automatisch Legitimität? Wenn Joe Biden es kann, warum nicht Mike?

Das ist die Frage, die sich jeder Langzeitkandidat stellt: Warum nicht ich? Präsidentschaftskampagnen sind verrückt und unvorhersehbar. Man weiß nie, was passieren könnte.

Das Problem ist, dass es fast keine nennenswerte Wählergruppe gibt, die Pence nicht aus dem einen oder anderen Grund nicht mag. Während Trump ihn 2016 in seine Liste aufnahm, um die Unterstützung der christlichen Rechten zu stärken, wuchs die Loyalität dieser Gruppe zu Trump so stark, dass Pence zu einem nachträglichen Einfall wurde. Die Trump-Präsidentschaft hat gezeigt, dass die Evangelikalen nicht jemanden wollten, der glaubte, was sie glaubten, sondern jemanden, der seine Feinde mit größter Grausamkeit niederschmetterte.

Dann ist da noch der 6. Januar 2021.

Die konservativsten Republikaner, an die Pence appellieren möchte, sind jetzt leidenschaftlicher für Trump als je zuvor. Sie sind auch diejenigen, die Pence einen Verräter nennen, weil er als Vizepräsident das Beste getan hat: sich Trumps korruptem Druck zu widersetzen, die Auszählung der Wähler im Kongress zu verschieben, damit der ehemalige Präsident das Ergebnis umkehren konnte.

Wenn unweigerlich der 6. Januar zur Sprache kommt, gerät Pence in eine Falle. Er sagt (zu Recht), dass das Gesetz ihm keine Befugnis gab, die Zählung zu stoppen. Aber das klingt so, als ob seine Loyalität gegenüber den Regeln seine Loyalität gegenüber Trump überwiege. Was stimmte, zumindest in diesem Moment. Aber Trump lehrte die Basis, dass Regeln etwas für Dummköpfe seien.

Die andere Option – sich selbst als Held darzustellen, der angesichts von Trumps Korruption die Demokratie gerettet hat – ist ebenfalls nicht möglich, weil Trump dadurch zum Feind der Demokratie erklärt würde. Nach Jahren der Speichelleckerei gegenüber seinem Chef, die peinlich war – selbst nach den Maßstäben der Speichellecker, mit denen Trump sich immer umgeben hat – hat Pence einfach nicht die Kraft, sich Trump zu widersetzen, auch wenn er nicht das Letzte sagen musste was republikanische Wähler hören wollen.

Wenn irgendjemand Trump in den Vorwahlen schlagen will, muss er der Basis das gleiche Gefühl vermitteln wie Trump. Etwas Aufregendes und Intensives. Das ist es, was sie von ihren Führungskräften erwarten; Die Zeiten, in denen ein schwerfälliger Charakter wie Bob Dole oder Mitt Romney die Nominierung der Partei erhalten konnte, sind lange vorbei.

Bei einer Parlamentswahl würde Pence den Wählern die schlechteste aller möglichen Welten bieten: einen uncharismatischen Kandidaten, der die unpopuläre Politik der Republikaner befürwortet. Die Wähler verlangen nicht, dass ihnen jemand sagt, warum wir die Steuern für die Reichen senken und Abtreibungen verbieten müssen, und zwar im Tonfall eines Stiefvaters, der erklärt, warum Sie für den Rest des Schuljahres Hausarrest haben.

Der jüngste Umfragedurchschnitt von RealClearPolitics zeigt, dass Trump die Unterstützung von 53 Prozent der republikanischen Vorwahlwähler hat, ein deutlicher Vorsprung vor dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, der im Durchschnitt bei 22 Prozent liegt. Pence kommt auf 3,8 Prozent. Mit anderen Worten: Auf jeden Republikaner, der Pence unterstützt, sind 25 nicht.

Vielleicht hofft Pence, dass sie auf seine Seite eilen, sobald er sie an alles erinnert, woran er glaubt und was er getan hat. Was er nicht gesagt hat, ist der Grund.

Andere Langzeitkandidaten haben so etwas wie eine Begründung. Nikki Haley bezeichnet sich selbst als Anführerin einer neuen Generation von Konservativen. Tim Scott bietet einen Konservatismus, der in der Substanz hart rechts, aber in seiner Art freundlicher und sanfter ist. Aber Pence – der früher vielleicht so aussah, als wäre er in einem Labor dazu geschaffen worden, der republikanische Kandidat zu werden (erfahren! konservativ! gläubig!) – ist jetzt genau das, was niemand will.